Los incendios son una amenaza latente en cualquier espacio ya sea una cocina, un lugar de trabajo, un vehículo o hasta tu dormitorio, por ello es fundamental contar con extintores para apagar el fuego en su etapa inicial y así intentar evitar destruir nuestros bienes y nuestras vidas. En el mercado encontramos diversos tipos de extintores que cambian de forma de aplicación y cambian su contenido por el tipo de fuego que combaten.
Y es que no todos estos espacios mencionados están compuestos por los mismos objetos y elementos, en una cocina encontrarás grasas, aceites y gases; mientras que en tu dormitorio encontrarás telas, algodón, madera e instalaciones eléctricas, y en cada uno de estos espacios los tipos de fuego que se generan están compuestos por distintos elementos que requieren distintos métodos de extinción para lograr controlarlos.
En este artículo aprenderás sobre por qué hay diversos extintores y por qué es importante contar con el extintor adecuado para cada espacio.
Índice:
Extintores y su uso
Los equipos extintores tienen como función sofocar un fuego cuando está en etapa inicial. Recordemos que el fuego se produce por la combinación de tres elementos claves: El combustible, el oxígeno y el calor.
El combustible puede ser cualquier material que pueda arder como los aceites o las telas, el oxígeno abunda en el ambiente y el calor puede generarse debido a cualquier accidente como un corto circuito o cuando el fuego de la cocina se sale de control.
Y ante la combinación de estos elementos se usan los extintores para interrumpir la reacción en cadena de un elemento combustible, para eliminar el oxígeno o para reducir el calor e intentar enfriar un elemento en combustión, al interrumpirse cualquiera de estos tres elementos del triángulo del fuego se logra la extinción de las llamas.
Pero en los distintos tipos de fuego el combustible no es el mismo, como en el caso de la cocina que hay aceites y grasas, en un vehículo hay gases y plásticos, en tu dormitorio hay telas y algodones, en una fábrica de pinturas hay resinas y solventes, en una librería hay papel y madera, y así para todos los demás espacios, ¿Comprendes la importancia de que hayan distintos tipos de extintores y diversas formas de aplicarlos?
Así es, existen distintos extintores para apagar diversos tipos de fuego como también hay extintores con diversas formas de uso y aplicación puesto no es igual la forma de aplicación de un agente extinguidor como el agua sobre papeles encendidos en un fuego de una librería como aplicar agua nebulizada para controlar un fuego en un cuarto de servidores de un data center.
Tipos de extintores
Podemos clasificar los dispositivos extintores de dos maneras, de acuerdo a su disposición y forma de aplicación o de acuerdo al tipo de agente que contienen. De acuerdo a su disposición y forma de aplicación encontramos extintores rodantes, extintores portátiles, sistemas de extinción fijos, extintores colgantes automáticos y hasta equipos que se lanzan como las bolas de extinción; de acuerdo al tipo de agente que contienen encontramos extintores de acetato de potasio, de agua presurizada y de agua nebulizada, extintores de dióxido de carbono (CO2), extintores de espuma (AFFF), extintores de polvo químico seco (PQS), extintores de cloruro de sodio y también extintores cargados con otros agentes especiales.
La mayoría de portales informativos explican los tipos de extintores basados en los tipos de fuego que atacan y los agentes que contienen, pero lo cierto es que esta no es la única clasificación puesto que los agentes extinguidores contenidos en los extintores también tienen distintas formas de aplicarse según los espacios donde se ubican y las necesidades requeridas de los usuarios.
Además también están términos como la protección activa contra incendios y la protección pasiva, la primera se refiere a la detección y extinción del incendio como es el caso de los sistemas fijos comentados en este artículo y la segunda se refiere a la contención del fuego como es el caso de la mayoría de extintores.
Tipos de extintores de acuerdo al tipo de agente extinguidor
De acuerdo al tipo de agente que contienen, los extintores pueden clasificarse en extintores de agua presurizada y agua nebulizada, extintores de acetato de potasio, extintores de dióxido de carbono (CO2), extintores de espuma, extintores de polvo químico seco PQS, extintores de cloruro de sodio o de cobre, y otros agentes como el halón y agentes alternativos como el nitrógeno, argón y otros para aplicaciones especiales.
Cada agente extinguidor contenido en cada tipo de extintor es útil para determinados tipos de fuego, te lo explicamos mejor en las siguientes ilustraciones.
Extintor de Agua Presurizada
Hoy día el agua presurizada es efectiva para apagar fuego de clase A (combustibles sólidos), su cualidad especial es que el agua es un agente extinguidor limpio no tan invasivo como el polvo químico seco.
Extintor de Acetato de Potasio
Los extintores de acetato de potasio se utilizan para apagar fuego de clase K, estos fuegos de cocinas que involucran aceites, grasas o medios de cocción combustibles. Este extintor es el especial para restaurantes y cocinas.
Extintor de Dióxido de Carbono (CO2)
Los extintores de dióxido de carbono o bióxido de carbono se utilizan para apagar fuego de clase B y C. El CO2 es un gas que se expande rápidamente al liberarse de la botella, creando una nube libre de oxígeno que sofoca al fuego.
Extintores de Agua Nebulizada
El Extintor de Rocío de Agua, Water Mist o Neblina húmeda es un extintor usado para combatir fuegos eléctricos de la clase C, su cilindro es de fabricación no magnetizada, no afecta pa capa de Ozono, ni es tóxico. Son especiales para equipos computacionales.
Extintor de Polvo Químico Seco (PQS)
Los extintores de polvo químico seco o extintores multipropósito se utilizan para apagar fuego de clase A, B y C. El polvo químico seco se dispersa en el aire y se adhiere a la superficie del combustible impidiendo el paso del oxígeno, sofocando así al fuego.
Extintor de Espuma
Los extintores de espuma se utilizan para apagar fuego de clase A y B. La espuma se utiliza para crear una capa protectora sobre el combustible líquido, evitando que el fuego se propague. Muy usados en fuegos vehiculares y eventos automovilísticos.
Extintor Tipo D, de cobre o cloruro de sodio
Los extintores tipo D contienen Cobre o Cloruro de Sodio en Polvo, estos elementos al mezclarse con el calor del fuego se solidifican formando una capa o costra que evita el paso del aire al fuego encendido sobre determinados metales.
El Extintor tipo D es especial para combatir fuegos en metales como el magnesio, el sodio, potasio, uranio y aluminio.
Extintores con agentes Halón
Los extintores halón se utilizan para apagar fuego de clase B y C. El halón es un agente extintor halogenado que ahoga el fuego mediante la interrupción de la reacción química de combustión. Sin embargo, su uso está prohibido en algunos países debido a su impacto ambiental.Extintores con agentes alternativos
Los agentes extintores alternativos como el Nitrógeno y el Argón. El Nitrógeno y el Oxígeno se están investigando y utilizando en algunos casos para reemplazar a los agentes extinguidores tradicionales debido a su menor impacto ambiental.
Tipos de extintores de acuerdo a su disposición y forma de aplicación
De acuerdo al lugar donde se disponen los dispositivos extintores las características físicas de estos son diferentes, como el tamaño, la forma de movilizar el dispositivo y la forma en como se aplica. De esta manera tenemos los extintores sobre ruedas, extintores portátiles, sistemas de extinción fijos, extintores automáticos o colgantes y hasta la bola de extinción.
Extintores rodantes
Según la NFPA 10 (Normativa estadounidense más respetada y usada a nivel internacional), los extintores montados sobre ruedas se asocian a la necesidad de proporcionar protección contra incendios en espacios grandes y de mayores riesgos, como industrias, gasolineras, depósitos o aserraderos. Estos extintores pueden contener agentes como el dióxido de carbono, polvo químico seco, espuma u otros agentes.
Extintores portátiles
Los extintores de incendios portátiles son dispositivos que se utilizan para controlar y extinguir fuegos en pequeña escala. Estos extintores son importantes porque proporcionan una respuesta rápida y efectiva en caso de incendios de menor magnitud. Pueden ser utilizados por personas presentes en el lugar antes de que el fuego se propague o mientras se espera la llegada de los servicios de emergencia.
Sistemas de extinción fijos
Estos sistemas de extinción se instalan en sitios muy propensos de incendiarse, como un data center, un tractor o un cuarto de máquinas, se denominan fijos porque no son equipos móviles como el extintor portátil o el extintor sobre ruedas y se componen de tuberías, detectores, alarmas y rociadores. El principal beneficio de los sistemas fijos de supresión es que estando o no alguna persona en el lugar se activan al detectar a través de sensores la presencia de humo o altas temperaturas y pueden aplicar altas cantidades de agente extinguidor.
Extintores aéreos o automáticos
Cumpliendo funciones similares a los sistemas fijos pero de forma más sencilla, estos equipos colgantes pueden cambiarse de lugar fácilmente y ubicarse en espacios pequeños y estratégicos. Muy usados en sitios donde hay maquinaria que produce mucho ruido y no se podría oír una alarma. Los de Polvo químico seco son usados comunmente en embarcaciones, en motores, en salas de control y generadores, los de agentes límpios como el FE-36 que descargan gases inertes no contaminantes que no dejan residuo como el polvo son usados en equipos electrónicos, salas de control, laboratorios, museos y galerías de arte.
Bolas de extinción
También conocidas como balón de extinción, es un dispositivo portátil similar a un pequeño balón de fútbol que puede ser lanzado sobre un fuego dentro de un espacio cerrado como un automóvil o una pequeña habitación y tres segundos luego de entrar en contacto con las llamas este balón explotará dispersando a su alrededor agente extinguidor que extinguirá las llamas, este balón es de un solo uso. ‘Elide’ es la primera marca que las desarrolló y comercializó.
Nota: las Bolas Elide no cuentan con la certificación UL Internacional
Conclusión
De forma detallada te enseñamos acerca de los diversos tipos de extintores, proporcionando explicaciones claras y acompañadas de imágenes ilustrativas. Abordamos categorías como extintores de acuerdo al agente extinguidor, su disposición y forma de aplicación. Destacando la importancia de elegir el extintor adecuado para cada situación, considerando los distintos tipos de fuegos y agentes extintores.
Es importante seleccionar muy bien los equipos extintores según el entorno en el que nos encontramos, ya que la diversidad de situaciones que pueden requerir distintos enfoques de extinción.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la clasificación correcta de los extintores?
Hay dos formas de clasificar los extintores, por el tipo de agente que contienen como el polvo químico seco, el bióxido de carbono, la espuma o el acetato de potasio y también por la disposición del extintor y su forma de aplicación como los extintores rodantes, los extintores portátiles, colgantes y los sistemas de extinción fijos.
¿Cómo se clasifican los extintores según el fuego que apagan?
Según el tipo de fuego que apaga un extintor encontraremos extintores de polvo químico seco para fuegos clase ABC, el extintor de dióxido de carbono para fuegos clase B y C, el extintor de agua presurizada para fuegos clase A, extintor de acetato de potasio para fuegos clase A y K, extintor de aguan nebulizada para fuegos A y C, extintor de expuma para fuegos A y B, y extintor de cloruro de sodio o cobre para fuego tipo D.
¿Qué es el extintor tipo PQS?
Es el extintor de Polvo Químico Seco, el cual combate fuegos de la clase A, B y C. También conocido como extintor multipropósito porque su agente extinguidor es útil contra más tipos de fuego al mismo tiempo.
